La economía de reciclaje es un concepto ciertamente desconocido, que fundamentalmente se centra en la industria que relaciona clientes con producción, es decir con los mercados que generan el proceso de reciclado, teniendo en cuenta que un ciclo completo de reciclaje está compuesto de diferentes fases. Cada etapa conlleva determinadas intervenciones y para ello utilizan diferentes materiales o productos. De tal forma, podemos encontrarnos que en una primera fase están actuando todos los materiales, y conforme vamos avanzando a otras fases van desapareciendo o se eliminan parte de estos elementos, por lo que cuando trabajamos en la siguiente fase, los materiales de la fase anterior han sufrido determinadas transformaciones. Por lo tanto en función de la oferta y demanda que fuesen teniendo en las diferentes fases del proceso del reciclaje de materiales, nos encontramos con determinados costes y potenciales beneficios. Y en función de las actuaciones de oferta y demanda de los diferentes mercados que intervienen, tanto la cantidad de materiales, como su dimensión se verán afectadas. Por consiguiente la empresa que envasa y que produce es quien decide en cada momento la forma y cantidad de materiales empleados para su actividad productiva. Y finalmente los usuarios consumen optativamente uno u otros tipos de productos, siendo a su vez los que deciden la manera de eliminar o deshacerse de sus productos cuando han sido consumidos.
Y en esta última fase intervendrían los recuperadores de chatarra, empresas de recogida y gestión de residuos o materiales, es decir, empresas de reciclaje, que son los que recogerían, llevarían transportados y realizarían las oportunas divisiones de estos productos para ser dispuestos a su etapa de reciclado. Por lo que las empresas o los encargados del envase y de producir son los que reutilizan estos materiales y los que los que dan cierre al este proceso. Todos los costes de la recogida de materiales, de la elaboración de productos, y otros gastos derivados de los diferentes ciclos que componen el reciclado de materiales están controlados y analizados por la economía del reciclaje.